- И все таки я не понимаю, как это действует! - раздраженно воскликнула Русалка, нервно теребя чеку "лимонки".
- А кто понимает? - Полковник в любую секунду был готов нырнуть под массивный стол. - Этот силовой луч уже ГК придумал. А как он работает, так это даже Ведьма не знает! ГК сам его направляет и выбирает патрульного. Хотя, есть и ручное управление...
- Где? - граната вернулась в подсумок.
- Смотри. - Полковник облегченно вздохнул и нажал несколько кнопок на пульте.
Из-под стола выехал еще один большой пульт, усеянный кнопками и табличками с именами ребят.
- "Здесь кнопок навалом! Какую давить?" - процитировал Полковник.
- Ух ты! - Русалка мотнула головой, смахнув волосами дисплей со стола.
- Нравится? - спросил Полковник, поднимая его с пола и заметая ногой осколки под стол.
- Еще как! А можно попробовать? Спасибо!
Полковник ничего не успел сделать: Русалка протянула руку и нажала кнопку, под которой была табличка "Следопыт".
- Эй! - крикнул Полковник. - Он же его сейчас прямо сюда вытащит!!
Но было поздно: в середине зала Центра управления возникло и замерцало фиолетовое облако. А когда оно с громким хлопком исчезло, то оставило в зале Следопыта. Причем, он явно был занят, когда его достал силовой луч: на нем были доспехи, зеленый плащ и шлем с белыми крыльями.
- Барук Гилтониэль! Казад Элберет! - вопил он, размахивая клинком.
Шлем съехал ему на глаза и поэтому Следопыт, не останавливаясь ни на секунду, принялся крушить аппаратуру в Центре. Полковник и Русалка едва успели выскочить в коридор.
- Странный у него какой-то меч. - Полковник почесал за ухом. - Вроде бы из дюраля должен быть.
- Ну дак он и есть из дюраля! - ответила Русалка.
- Ага! Знаешь, я такой дюраль видел?!
Они заглянули в зал - Следопыт, отчаянно пыхтя, пытался вытащить меч, глубоко ушедший в стальное перекрытие потолка.
- Не пойму. - Бурчал он. - Дракон что ли попался?
- Следопытушка! - тихо позвала Русалка.
- А? - донеслось из-под шлема.
- Ты бы посмотрел вокруг, а?
- А? Сейчас! - он оставил в покое меч и снял шлем. - У-е!! Это как это я?
- Да так, случайно. - мрачно сказал Полковник, посмотрев на Русалку и перешагивая через груду разбитой аппаратуры.
- Так, ребятки, мне пора! - заторопилась Русалка и умчалась по коридору.
Следопыт еще раз с сожалением посмотрел на свой меч:
- Ну вот. Был меч в камне, а этот будет меч в потолке. А кто вытащит, тот будет королем. Страна - по выбору клиента. - он вздохнул. - Ну ладно, мне тоже пора. Где у вас тут выход?
В центре наступила тишина, нарушаемая лишь треском закоротивших проводов. Полковник вышел в коридор. Там тоже было тихо.
- Доброе утро! - прокашлялся динамик на стене.
- Для кого доброе, - выстрел из "Маузера" разнес динамик на куски. - А для кого, может, и последнее!
Сзади грохнуло - на пол Центра упал клинок Следопыта. Правда, вместе с перекрытием.
- Отлично! - рявкнул Полковник. - Я выбираю Зимбабве!
Он раздраженно взмахнул руками и направился к помещению запасного Центра.
- Нет, эх и дюраль нынче стали делать! - потихоньку исчез вдали его рассерженный голос.

- Нет, ребята, я так не играю! - Оборотень заложил руки за спину и принялся покачиваться с пятки на носки. - Я понимаю, что тренироваться нужно всегда и везде, но кто вам разрешал устраивать зенитные стрельбы над городом?
- Босс! Но у нас же нет полигона, а молодняк обучать надо! - Шиз мялся с ноги на ногу.
- Да?! А кто был инициатором ядерной атаки на Антарктиду?!
- Ну так мы же учебными!
- Я вам дам учебными!!! - Оборотень начал обрастать красной шерстью. - Три!! Вы представляете себе?!! Три!! Три исследовательские станции разрушены до основания!! Хорошо хоть жертв нет!
- Есть. - потупился Шиз.
- Так-так-так! - Оборотень подскочил к нему и шерсть его побурела. - Я что-то пропустил?
- Скажи ему. - Шиз подтолкнул Супер Бориса.
- Одна ракета американский "шатлл" зацепила. Ну он возьми и рухни. Экипаж четыре человека.
- Что? Погибли? - шерсть Оборотня побелела.
- Да демон с тобой, босс! Спасли всех. Один только мизинец на правой ноге вывихнул. Их наша подлодка из Индийского океана достала. Правда, опоздай она на полчаса, их бы пришлось из желудка акул доставать.
Оборотень тяжело дыша сел на стул, шерсть его постепенно приобрела черный оттенок, а правую руку он приложил ко лбу.
- Уходим! - прошипел Супер Борис на ухо Шизу.
- Стоять! А ралли на танках по Московскому шоссе?
- А это все Шотландец. - насупился Супер Борис. - Сперва все тихо было. А потом: "Спорим, кто больше выпьет!", а потом: "Спорим, кто лучше пьяный на танке проедет!" Ну он и поехал. Точнее поехали... Да ладно, босс! Мы все столбы завтра вкопаем!
- Вкопаете. - Оборотень убрал шерсть. - Знаю как вы их вкопаете. Ямы, небось, тротилом копать будете?
- А чем еще можно? - искренне удивился Супер Борис.
- Ясно. Опять городу компенсации платить придется.
Шиз и Супер Борис вышли.
- Слышал новою хохму? - спросил Шиз Бориса.
- Насчет чего?
- Начет секретарш Оборотня.
- Нет.
- Говорят он после тех событий каждую новою секретаршу, прежде чем принять на работу, апельсиновым соком из распылителя поливает!
- Хохоча, Шиз и Супер Борис скатились по лестнице, сопровождаемые громкой руганью Оборотня.

Тишина утреннего неба над окраиной Самары была бесцеремонно нарушена громким стрекотом и в нм появился патрульный вертолет Бюро типа "крокодил". Он сделал круг над дачным участками на Ракитовском шоссе.
- Центр! Центр! Я - "Ястреб - 5"! - Сказал в микрофон пилот "крокодила" - Странствующий Трак. - В районе дач все чисто. Куда дальше?
- Проверьте район немного севернее. - проскрипел эфир голосом Оборотня. - Сенсоры говорят, что там что-то движется. Да, и разбуди Мери Попинс, а то ее храп в шлемофон эфир засоряет.
Хрюкнув, Центр отключился. Трак поежился, представляя реакцию Мери на пробуждение, надел каску и включил на борту громкую связь:
- Внимание! С добрым утром! Подъем!! - немузыкально заорал он.
И тут же получил удар зонтиком. "Вовремя каску одел!": довольно подумал он.
- Кретин! Поспать не даешь человеку! - голос Мери Попинс, казалось, мог испепелить.
- Если будешь возмущаться, дальше на зонте полетишь. - Трак снял каску. - Мы же в патруле. Лучше проложи курс на Управу. Оборотню показалось, что там что-то есть!
- Вечно ему что-нибудь кажется! Ладно, сейчас.
"Крокодил" сделал еще один круг и пошел в сторону Управленческого.
Час с лишним кружения над ним ничего не дал.
- В пустую время тратим! - Мери Попинс сделала глоток из банки с лимонадом. - Может вернемся на базу?
- Да, пора, горючка почти на нуле. - Трак постучал пальцем по указателю топлива. - Уходим.
Трак развернул вертолет в сторону небоскреба Бюро, но тут под ним мелькнуло небольшое поле очень странного цвета.
- Стоп. - "крокодил" завис. - А ну-ка включи увеличение.
На экране было видно, что земля поля, казалось, дышала. По ней пробегали волны, рябь.
- Что за черт? - Трак снизился. - Почему...
Он не договорил - от земли отделился большой ком и полетел, противореча всем законам физики, вверх, к вертолету.
- Разворачивайся! - взвизгнула Мери Попинс, но было поздно.
Ком прилип к носу вертолета и надвинулся на кабину. Трак охнул - на серой, ноздреватой поверхности кома горели дикой ненавистью два небольших красных глаза. Чуть по - ниже разевался в кровожадной улыбке огромный зубастый рот.
- Охо-хо! - прогудел ком. - Несчастные двуногие! Вот вы и попались! Теперь вы поплатитесь за свои злодеяния! - и он разок проскрежетал зубами по бронестеклу "фонаря", оставляя на нем глубокие борозды.
- Да пошел ты! - Трак резко наклонил машину вперед и ком, не удержавшись, соскользнул вниз, но повис, уцепившись за антенны.
- Охо-хо! - снова прогудел его голос. - Вы не сбежите!
- А это тебе как? - Спросил Трак.
Из корпуса вертолета выдвинулась восьмиствольная пушка, очередь которой разнесла в пыль непрошеного гостя.
- Быстрее! Уходим!! - закричала Мери Попинс и показала вниз.
А там от земли отделялись еще комья и опять летели к вертолету. Трак быстро увеличил тягу и пошел вверх, одновременно беря курс на Бюро. Ни один из комьев прицепиться не успел, но вертолет вздрогнул и его начало болтать. Обернувшийся Трак увидел оседавшую в воздухе бурую пыль.
- Черт! В хвостовой винт попал, гад! Ничего, дотянем!
Вихляясь и дымя "крокодил" пошел в сторону Бюро.

- Значит, комья говорите? - Оборотень мрачно разглядывал в очередной раз покореженную крышу. - А почему аварийная посадка опять на небоскреб?
- Мы очень спешили. Оборот, они уже в пригородах и странно, что нет жертв.
- С глазами, говорите?
- Ага! А еще ротик такой маленький с зубками имеется. И он сказал что-то про злодеяния двуногих и что он пришел отомстить за них!
- Это он каких двуногих имел ввиду?
- Похоже, людей.
- Ну, значит мне это не грозит. - облегченно вздохнул Оборотень.
- Это почему? - удивился Трак.
- Так я же полуволк! Ладно, надо срочно собрать секретное собрание.

Все собрались уже через полчаса в главном бункере Бюро. Председательствовал, как всегда, Оборотень:
- Значит так. Мы имеем каких-то тварей, - он хмыкнул. - которые имеют какие-то претензии к людям. В принципе, по большому счету, это многих из нас не касается. - он покосился на Одинокого Волка и Рысь. - но придется вмешаться. У кого какие есть соображения?
- Может, апельсиновым соком их полить? - задумчиво пробормотал Караги.
- Старо. - Махнул рукой Майк. - Мы даже не знаем, что это такое!
- А как можно узнать? - Оборотень вертел в руках модель трехкрылого самолета.
- Ну уж точно не спросить лично! - поежилась Мери Попинс. - Зубки то у них ого-го!
- Но что-то делать надо, ибо... - Оборотень включил большие экраны.
По улицам города разливалась серая волна нашествия. Огромные зубастые комья растекались по улицам, перекусывали фонарные столбы, дробили в щепки киоски и терзали автомобили. Один из откатывающихся танков - автоматов Бюро замешкался и в гусеницы ему тотчас вцепились острые зубы, а через пять минут от него остались только несколько катков и помятый эжектор.
- Почему они не стреляют? - возмутился Одинокий Волк.
- Второй эскадрон! - включил рацию Шотландец. - Огонь! Огонь на поражение!
Танки продолжали отходить. Только один из них, словно колеблясь, медленно развернул башню и выстрелил по комкам. Фугасный снаряд угодил прямо в одного из них и буквально размазал его по стенам домов.
- Ура! - закричали все, но не тут то было: все разлетевшиеся куски комка скатались в много маленьких комков и тут - же принялись расти.
- Во блин! - изумился Караги.
- Родственники, что ли? - почесал в затылке Оборотень.
- Странно, но в дома они не заползают! - показала на экраны Кассандра.
- Да. Точно. Но почему?
И в самом деле, комья ползали по улицам, но ни один из них не залез в дом, хотя, судя по недавним событиям, это было им вполне по силам.
- Проклятые двуногие! - скрежетали они. - Думаете, что вы спрятались от нас? Нет! Мы подождем, когда вы выйдите из своих смертоносных коробок и тогда мы посчитаемся с вами за все!
- Странно, они боятся что ли? - сказал Трак.
- Выходит, что так. Но почему?
- Ангел меня побери! - заорал Шотландец и махнул своей клейморой. - Да что же это такое?!
Тяжелый дубовый стол, немного подумав, развалился на две половинки.
- Спасибо, друг. - Оборотень печально посмотрел на обломки. - Я уже второй стол менять буду.
- Да ничего. - смутился Шотландец. - если что еще надо сделать, ты зови, не стесняйся.
- Итак, что делать будем? - Одинокий Волк поправил портупею и сдул с плеча шерстинку.
Никто ничего сказать не успел - раздался грохот, свист и на столе возникла высокая фигура, закутанная в черный плащ.
- Вы знаете, кто я? - мрачно спросила она?
- Да! - радостно сказал Караги. - Ты - Черный Плащ!
- Нет. - так же мрачно ответила фигура. Я - Дарк Ангел.
Он взмахнул полами плаща и всем показалось, что в этом взмахе что-то мелькнуло. Не то, что б очень ясно, но что-то вроде было. По крайней мере Оборотню показалось, что там мелькнуло какая-то фигура в строительной каске, потом в белом халате и с небольшим докторским чемоданчиком в руках, причем эта вторая фигура с каким-то маниакальным ожесточением и упорством пилила лобзиком лезвие большого боевого топора. А последним было странное видение, от которого у Оборотня шерсть встала дыбом: что-то темное, с развевающимися волосами и с перекошенным лицом, выражающим последнюю степень злобы. Потом все исчезло.
- Простите, я не расслышал. - сказал Караги. - Драк или Драг?
- Дарк, что значит Темный!
- Надо бы Темному Эльфу сказать, что еще один такой появился... Темный! - пробормотал Караги.
- Ну и что вы, милейший, можете нам сказать? - Оборотень откинулся на спинку кресла оно предательски затрещало. - Ох, худеть мне надо.
- Я пришел к вам, что бы заявить о своем присутствии и о своем желании присоединиться к вам!
- Простите, а вам точно именно к нам?
- Да. - Дарк Ангел взмахнул подшивкой "Ярмарки".
- Но тут нет ни одного вашего объявления! - сказал Шотландец, быстро пролистав ее.
- А это не важно! Я присутствовал ...хм, незримо. Душой!
- Хорошо, хорошо! - Оборотень посмотрел на часы. - Ох, блин! Уже первый час ночи! - с этими словами он извлек из-под стола и надел хоккейную маску. - Присоединяйтесь, раз пришли. Итак, на чем мы закончили?
- Если вам на голову упал кирпич, то вы не будете выяснять, куда конкретно он попал... А в закатный час налетит мозгосмерч и устроит вам мозгоголовомойку... И умрете вы в сортире, где вместо туалетной бумаги будет намотана лягушачья икра...
Голос раздался совершенно неожиданно и как-то сразу отовсюду. Несколько минут все ошарашено молчали.
- Ты кто? - спросила наконец Кассандра.
- Голос Пустоты!
- Так, секретное собрание называется! - занервничал Оборотень. Ну, может быть и ты хочешь к нам присоединиться? Так давай, не стесняйся!
- Нет.
- Почему?
- Потому что меня много! Отключаюсь!
Раздался щелчок и снова утихло. Только по экрану ползали все те же комья и монотонно гудели про проклятых двуногих. "Интересно, а если мне отрастить еще несколько ног, то, может быть, они меня не тронут?": мелькнула провокационная мысль в голове Оборотня.
- А где Ведьма? - спросила вдруг Кепчатая Шланга.
- А она в скафандре офицера Мобильной пехоты застряла. - мрачно сказал Полковник. - Мы туда трубки для питания подвели через забрало, а вытащить пока не можем.
- Это как же она, а?
- А ангел... Простите! А хре... Простите! А кто ее знает! Вроде вот только скафандр пустой стоял, а через секунду слышим - возится кто-то. Глянули - Ведьма. Не пойму, что ей в этом музейном экспонате понадобилось? Рухлядь ведь!
- А почему она вылезти не может?
- А она до панели управления в шлеме не достает. Сидит на стыке штанин. Большеват костюмчик оказался. Ничего, похудеет, мы ее на веревке через забрало вытащить сможем.
- Застрелиться можно! - тихо сказала Блэк Блэйм.
- Давай? - так же тихо спросила у нее Кортни и достала револьвер.
- А что? - Кортни навинтила на ствол глушитель и поднесла револьвер к виску.
- Девочки. - навис над ними Транс. - Вас это сильно огорчит, но я вытащил из него патроны.
Кортни вытряхнула барабан - все каморы пусты.
- Черт! Вечно не везет!
- И кто вам только такие мысли внушает! - Транс отобрал револьвер и выбросил его в мусорную корзину.
- Никто! - сердито ответила Блэк Блейм и отвернулась.
- Босс! - на боковом экране возникла Русалка. - У нас тут есть для вас кое-что.
- А конкретней? - Оборотень опять взял в руки модель самолета.
- Слушай, Оборот, а почему он у тебя выкрашен в красный цвет? - спросил у него Одинокий Волк.
- Что б волки всякие спрашивали! - огрызнулся тот. - Не мешай! Ну, что там у тебя?!
- Смотрите сами.
На соседнем экране возник невысокий худощавый человек со взъерошенными волосами и бегающими, испуганными глазами.
- Ну, говори! - повернулась к нему Русалка.
- Что? - дернулся человек.
- А что ты мне рассказал! Давай, не прикидывайся дурачком!
- Хорошо! Меня зовут Сергей Васильевич Нуклидов. Я работал на ликвидации Чернобыльской аварии. То есть ее последствий
Русалка быстро продезинфицировала руки и натянула антирадиационный костюм.
- Ну так вот. - продолжил Нуклидов. - Однажды я обедал. А поскольку я работал на замерах уровней радиации, то есть мне пришлось не отходя от рабочего места, то есть на летящем вертолете. Так вот, вертолет качнуло и я выронил в разрушенный реактор банку с маринованными грибами. Но оказалось, это были не маринованные грибы, а обычные. А то, что пришло в город - это их потомки. Я имею ввиду грибы из банки.
- А почему они в дома не заходят?
- Не знаю!
- По моему, это связано с реактором. - пробулькала из-под противогаза Русалка. - Как только они выбрались из него, то они боялись подойти к нему. А дома у них, видимо вызывают ассоциацию с реактором.
- Значит таки грибы. Хм! И кто знает, как от них избавиться?
- Я знаю! - встал Дарк Ангел.
- Да что вы говорите! - повернулся к нему Оборотень. - И как же?
- Надо их напугать.
- Чего?!
- Напугать! Чего больше всего боятся грибы?
- Ну... Не знаю! Чего?
- Грибника!
- Кого?!
- Грибника! Того, кто собирает грибы!
- Ох, блин! И кто же будет им? Покажите мне этого камикадзе!
- Предоставьте это мне! - Дарк Ангел взмахнул плащом и исчез.
- Чем-то он мне графа Дракулу напоминает. - задумчиво сказал Караги.
- Чего? - наклонился к нему Оборотень.
- Я говорила... Тьфу, оговорился! Я говорил, что он мне графа Дракулу покойного напоминает.
- А, есть что-то общее.

Вскоре всем стало ясно, что задумал Дарк Ангел: на крыше небоскреба Бюро он установил несколько мощных голопроекторов и вот по городу зашагал, перепрыгивая через дома, огромный мужик, в дождевике, кепке, с лукошком и большим ножом в руке.
- Эге-гей! - кричал он. - Где тут мои грибочки?! А то что-то мое лукошко пустое!
Что тут началось! Грибы, давя друг другу, образовывая пробки и завалы, рвались с тесных улиц. Начисто позабыв о своей мести, они ринулись прочь из города. Как доложили воздушные наблюдатели, они направились в сторону Чернобыля. А гигантский грибник долго махал им вслед кепкой и лукошком.

Вечером все поздравляли Дарк Ангела.
- Здорово! Это было потрясающе! - жала ему руку Абыр... то бишь, Виконтесса.
- Да ладно, так себе. Ему бы еще пару штрихов добавить, для полной законченности...
- Ничего! И это тоже хорошо сработало!
- Босс! - ожил динамик на столе Оборотня. - Это центральные ворота. Тут приехали из посольства Зимбабве и требуют какого-то светлого воина, который принесет мир на их землю и благополучие в их дома, а потом станет их королем, ибо так сказали их великие боги. Это я цитирую. Что мне им сказать?
- Русалка!!!! - заорал Полковник, выхватил "Маузер" и выскочил в коридор.

А в городе было тихо. Какая-то странная личность подошла к доске объявлений и, воровато оглядевшись, наклеила поверх старых бумажек большую новую. Она гласила: "Люди! Я желаю Вам Здоровья! Счастья! Удачи! Любви! Благополучия!!!" Не успела эта странная личность отойти далеко, как язык пламени из огнемета слизнул объявление. Затем раздался выстрел сразу из двух стволов охотничьего ружья и долгий, затихающий вдали крик.
Потом все снова стихло.